翻开北京地图，会发现很多老地名中都带个“窑”字，北京需要这么多“窑”吗？难道老北京城是个大工厂？其实很简单，就像新北京地名中许多带“桥”一样，“窑”在过去人们生活中的地位非常重要，不亚于今天的“桥”。
明成祖为“震动北方”，迁都北京，因城市建设需要，大量山陕工匠涌入，北京的“窑”渐渐多起来，多集中在南城一代，当时这里砖瓦匠较多，形成了“大北窑”、“刘家窑”等。
“窑”主要生产砖瓦，是旧式建筑的必需品，砖瓦容易损毁，窑厂需不断生产，以满足维修的需要，因此窑厂生存相对容易。比如清末民初，潘家园（原名潘家窑）一代砖窑鳞次栉比，达到了近百家之多。
然而，烧窑需使用粘土，窑厂开设后，往往就地取土，作为原材料，然而，黏土资源是有限的，一旦周边的黏土被挖光了，窑厂就会被废弃，窑主只能另寻更好的地方开窑。随开随弃，所以北京的窑特别多，而叫“窑”的地方也特别多。
